La UE es una asociación
económica y política singular de 28 países europeos que abarcan juntos gran
parte del continente.
La UE se fundó después de la Segunda Guerra Mundial. Sus primeros
pasos consistieron en impulsar la cooperación económica con la idea de que, a
medida que aumenta la interdependencia económica de los países que comercian
entre sí, disminuyen las posibilidades de conflicto entre ellos. El resultado
fue la Comunidad Económica Europea (CEE), creada en 1958, que en principio
suponía intensificar la cooperación económica entre seis países: Alemania,
Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Posteriormente, se
creó un gran mercado único.
Pero lo que comenzó como una unión puramente económica también fue
evolucionando hasta llegar a ser una organización activa en todos los campos,
desde la ayuda al desarrollo hasta el medio ambiente. En 1993, el cambio de
nombre de CEE a UE (Unión Europea).
La UE ha hecho posible medio siglo de paz, estabilidad y
prosperidad, ha contribuido a elevar el nivel de vida y ha creado una moneda
única europea. Gracias a la supresión de los controles fronterizos entre los
países de la UE, ahora se puede viajar libremente por la mayor parte del
continente. Y también es mucho más fácil vivir y trabajar en el extranjero dentro de Europa.
La UE se basa en el Estado de Derecho. Esto significa que todas
sus actividades se fundamentan en tratados acordados voluntaria y
democráticamente entre todos los Estados miembros. Estos acuerdos vinculantes
establecen los objetivos de la UE en sus numerosos ámbitos de actividad.
Uno de sus principales objetivos es promover los derechos humanos
tanto en la propia UE como en el resto del mundo. Dignidad humana, libertad,
democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos son
sus valores fundamentales.
El mercado único es el principal motor económico de la UE y hace que la
mayoría de las mercancías, servicios, personas y capital puedan circular
libremente. Otro de sus objetivos esenciales es desarrollar este enorme recurso
para que los europeos puedan aprovecharlo al máximo.
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